5月の下旬に休みを取った。目的は、3歳の子どもが通うこども園の保育参加。保育士体験という形で、普段の様子を見ることが出来る。

4月から新しい園に移った我が子。環境変化はに今一つしっくりいっていないようだったし、同じ年代の子どもの発達や幼保の世界にも興味があった。

朝の登園の後、私はいったん帰宅して家事。9時半頃に園の指定の部屋に向かうと、3歳児クラスの子がそれぞれのテーブルに複数人で座り、思い思いの遊びをしている。我が子もその一つでブロックをしている。子ども達は見知らぬ大人の来訪に興味津々のようで、「だれのママ？」と聞いてくれる。基本的に、皆同時に話しかけてくる。これは大変だ。四方の声に耳を傾ける。そうしながらも子どもの変化や異変に気づき、適切な指導・支援をする保育士さんは本当に凄いと思う。自分も教員として対人支援を担っているつもりでいたが、求められる感度や反射神経のレベルが全く異なる。体験はお昼前までの2時間ほど。朝の会での歌、園庭でのかけっこ練習、着替えに立ち合い、本の読み聞かせもさせて貰った。あっという間だったが、特に印象に残ったことをメモしておきたい。

一つ目は、子ども同士のトラブルとその対処。3歳児たちは、実に様々なことで衝突する。たまたま身体がぶつかる、使いたい玩具をめぐっての諍い等、挙げだしたらキリがない。3歳児達は、頭がぶつかって転んだとすると、感情的になって相手を押し返したりする。勿論、先生方は都度声を掛けたり、謝るよう促したり、物を巡るトラブルであれば「じゅんばんこ」のルールを言い聞かせたりしている。ただ、基本的に誰かが一方的に悪いわけではない。腹が立つ思いや悔しい気持ちも、一つ一つの感情を受け止め、集団の中でそれをじっくり味合わせているように見えた。10代の教育の場だと、問題の原因から離すことを考えてしまいがちだが、こうした感情と向き合うことが情緒面の発達に欠かせないのだろうと感じた。

二つ目は、自立を促す関わり。1歳・2歳児向けのクラスと比べると、活動ごとの準備や着替え、トイレ等、年齢に応じた身辺自立の力が沢山求められる。（1歳・2歳児向けのクラスでも、荷物の準備など段階的に自立が促されている。）勿論困難な場面では適切な支援がなされるが、手を貸し過ぎるのではなく、自分で出来るよう見守ることに重きが置かれているようだった。

　三つ目は、集団の力について。20代の頃に心理職・福祉職に興味があったので、「集団力動」という言葉は聞いたことがあったが、それをとても感じた。土日に家で見る我が子は、着替え・片付け・気持ちの切り替えが苦手で、とても甘えん坊に見える。ただ、同じ年代の子がいる保育園では、その場の力に支えられて頑張って取り組んでいるようだ。

水溪 悠樹（ミズタニ ユウキ）